官能小説家 ［文庫本］

まずはもう一冊のほうから
「日本文学盛衰史」の外伝、といったところでしょうか。背景やモチーフはだいぶ重なりますが、より高橋氏自身の「小説」観が濃く織り込まれている気がします。作品自体の完成度としては「日本文学盛衰史」のほうが上と思いますので、その後に読んだほうがおもしろいかと、個人的には思いました。
突然登場する俗っぽい展開は相変わらずですが、そのなかにとても切れ味の鋭い一文がおもむろにあらわれて、そのたびにハッとさせられるのはさすがです。

美しき青き明治時代
新聞連載時は、どうしても細切れにしか読めないので、唐突な展開についていけないこともしばしばだったが、こうしてまとめて読んでみると、当時は意味不明だった部分もきちんとつながって、すっきりした。一葉と桃水の描写が痛々しく、みずみずしい。しかし、一葉が出てくる箇所を読むたびに、いちいち室井祐月の顔が浮かんでくるのが読書の邪魔である（笑）。「もう100年もたったんだから、ちょっとは変わっててもよくない？」という、現代に蘇った森鴎外のセリフに納得してしまった。

タイトルに騙されるな
パロディは冷徹な批判なくして書かれえない。
筆者が文学史をモチーフに取り上げた小説としては、ほぼ同時期に書かれ、朝日新聞にも連載された『日本文学盛衰史』があるが、私個人としては『官能小説家』の方がレヴェル的に上だと思う。タイトルや舞台装置、時にどうにも気の抜けた駄弁とは裏腹に、実のところ、非常に純粋な恋愛小説を孕んでいたりもする。半井桃水が樋口一葉を見出し、鍛え抜いて、そしてついにその才能を開花させる場面などは甘美この上ないものである。まあもっとも、一葉自身の小説そのものは、紙幣にその肖像を用いられるにも値しない、大いに興ざめする代物ではあるにせよ。桃水の描写たるや、ややもすると田山花袋『蒲団』を思い起こさせるようなところもあり、「男は女の肥料」たるその儚さ、惨めさに肉薄する高橋の筆致は確か。
　この小説、主人公となると、一応表題からしても、森鴎外になるのだろうか。当時としては恐ろしく刺激的であったに違いなく、事実販売を禁じられた『ヴィータ・セクスアリス』なる官能小説を書いたりもしているわけだし、堅牢な人格と思われがちな反面、洒脱な茶目っ気もあり、そうした側面を印象付けるための暗喩として、日サロだ、ＡＶ男優だ、という設定を持ち込む意図も分かるけれども、そこまでする必要が果たしてあるのか、と思ったり、思わなかったり……
堅苦しい文学史の学習などと肩肘張らずに気楽に読め、それでいて文学性も秘めた一冊。


○ 官能小説家を調教中　（森本 あき）
○ 官能小説家は発情中　（森本 あき）

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