宇宙の果てまで―すばる大望遠鏡プロジェクト20年の軌跡

R＆Dに10%つぎ込め！
大きなプロジェクトを実施するためには、事前に十分なＲ＆Ｄ（研究開発）が欠かせません。
Ｒ＆Ｄを十分行うことなく大きなプロジェクトに突入すると、失敗のリスクが大きくなります。
リスクを減らすためには、それなりのお金を使ってＲ＆Ｄしなくてはなりません。

すばる望遠鏡は、４００億円の国家予算を使った大プロジェクトでした。
小平さんによると「すばる望遠鏡のＲ＆Ｄには、１０年間で４億円しかかけていない。それしか予算がつかなかった」と言っていました。
欧米では、RandDに本予算の１０％くらいかけるそうです。
そうすると、失敗のリスクがほとんどなくなる。

ところが、すばる望遠鏡のＲ＆Ｄ費は本予算４００億円の１％ぽっちだったということです。
とすると、日本はRandDに金を出さないので、バクチみたいになっちゃうのではないでしょうか。

すばる望遠鏡は、少ないＲ＆Ｄ費で成功を収めたわけですから、日本の技術力はすごいものだとも言えます。
でも、RandD費が少ないため、リスク回避のために過剰設備になる、という面はないのでしょうか。
Ｒ＆Ｄ費をケチったために、他の部分で無駄が発生しているようにも思えます。

日本では失敗した大プロジェクトも多いようにも思えます。
たとえば原子力船陸奥とか。
あからさまに失敗だったとは言わず、「一定の成果が出た」なんて評価のものは、実質的に失敗のように思います。
Ｒ＆Ｄに１０％程度の費用をかずに本格的な建造をしてしまったから、失敗したのではないか。
この本を読んで、そんなことを思ったりしました。
そんなことを思いましたが、実際はどうなんでしょうか。

尊敬される国になる
技術的な話ばかりかと思いながら読み始めました。もちろん望遠鏡に関する話題も豊富ですが、ハワイに高価な望遠鏡を設置するための国内の法的な支援体制を整えるための苦労が大きかったのがよくわかりました。
例えば、すばる望遠鏡とその付帯施設は国有財産であり、それを外国の領土に設置すること自体に前例がなかったこと。あるいは天文台を管轄する文部省には予算を自由に使うことは許されず、すべて大蔵省に裁量権があること。その他、もろもろの苦労がこの本にはまとめられており、完成して最初の画像を発表した時の興奮が、読者にもよく伝わってきました。
そして昨今の行政改革が長期的視野を欠いており、また短期的な利益を求める風潮に対し、尊敬される国になるために必要な基礎研究が大切であることも理解できました。

こんな仕事をしてみたい
一級の人が一級の仕事をして一級の文章で本を書くと、こんな素晴らしい本が出来るんだというお手本のような一冊です。著者は学者としても当然一流でしょうが、プロジェクトマネージャー、タフネゴシエーター、作家としても超一流です。
こういう人がいないと、ビッグプロジェクトは成功しないということが手に取るように分かります。
一方で、すばるプロジェクトの合間に語られる著者自身の研究内容も魅力的です。
人生一度はこんな仕事をしてみたい、しかも20年がかりの、そんな気にさせられる一冊でした。


▼ 宇宙・天体・自然科学 に関する本
　※ はじめての“超ひも理論”―宇宙・力・時間の謎を解く
　※ 天体の動きの完全理解―小学理科3年~6年
　※ 天体観察入門―はじめてのスター★ウオッチング
　※ 宇宙の果てまで―すばる大望遠鏡プロジェクト20年の軌跡

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